Бухта Песчаная или, как ее часто называют, Песчанка расположена в южной части западного побережья Байкала, приблизительно в 75 км по прямой к северо-востоку от истока Ангары и в 30 км от поселка Большое Голоустное. Бухта находится на территории Прибайкальского национального парка. С 1981 года Песчанка имеет статус государственного ландшафтного памятника природы. Географические координаты Песчаной бухты 52°15'40" с.ш., 105°42'08" в.д.

Песчанка считается самым теплым местом на Байкале, здесь положительная среднегодовая температура +0°.4, много солнечных дней, и климат, по сибирским меркам, довольно мягкий. Наверное, поэтому бухту иногда называют Сибирской Ривьерой.

Малое море начинается с условной границы, проходящей по линии, соединяющей материковый мыс Зама и северную оконечность Ольхона, мыс Хобой. Иногда это место называют Большими Ольхонскими Воротами. Здесь Малое Море достигает наибольшей ширины - около 18 км.

Постепенно сужаясь, пролив тянется на юго-запад почти на 70 километров до залива Мухор, который иногда тоже считают частью Малого Моря. В этом месте Малое Море смыкается с водами пролива Ольхонские Ворота, омывающего юго-западную оконечность Ольхона и связывающего Малое море с Большим. Здесь же, между дельтой реки Сармы и полуостровом Кобылья Голова, Малое Море достигает своей наименьшей ширины, около 4 километров.

Посредством Ольхонских Ворот юго-западная часть Малого Моря соединяется с Большим Байкалом. Пролив открывается в Малое Море мысами Улан и Кобылья Голова, в этом месте Ворота достигают наибольшей (если не принимать во внимание материковые и островные бухты, находящиеся в проливе) ширины - около 2.7 км. Спустя 8.5 км, между мысами Уншуй и Крест, воды пролива соединяются с Байкалом, здесь ширина пролива достигает 2.4 км. Самое узкое место Ольхонских Ворот расположено между мысами в средней части пролива, его ширина здесь около 1.3 км.Юго-западная часть Ольхона, самого крупного острова Байкала, отделяется от материка узким проливом, называемым Ольхонскими Воротами. В прежние времена местные жители называли его Амын, иногда - Ольхонский зунд.

Глубина пролива 30-40 метров, северная часть пролива более мелкая, а южная, обращенная к Байкалу более глубокая, на линии мысов Уншуй и Крест глубины достигают 100 метров.

Берега Ольхонских Ворот изрезаны глубокими бухтами. На материке самые выдающиеся бухты Куркутская, Базарная и Тутай. На Ольхоне - заливы Хул и Загли. Заливы на ольхонском берегу Ворот глубокие, закрытые от ветра, представляющие удобные укрытия для судов от непогоды. Материковые бухты в проливе мелководные.

Исторически сложилось так, что на Байкале и в его окрестностях немало «шаманского» - Шаманский камень в истоке Ангары, скала Шаманка на Ольхоне и целых два Шаманских мыса - один на северо-востоке Байкала, второй - в его самой южной оконечности. Вот о последнем Шаманском мысе, расположенном в заливе Култук, и пойдет речь.

Айха-Шулун - Страшный Kамень - так называли в прошлом буряты этот мыс, один из самых живописных на Байкале. Согласно легенде, в пещере мыса когда-то очень давно был похоронен шаман. Возможно, по этой причине мыс считался священным и служил местом, где совершались жертвоприношения и религиозные обряды. Позднее, на мысу стали останавливаться русские купцы, считая, что поклонение шаману улучшит их торговые дела. Так со временем и укрепилось за мысом русское название - Шаманский. Еще позже мыс получил известность в научном мире, благодаря исследованиям Бенедикта Дыбовского и Виктора Годлевского.

Одной из достопримечательностей окружения Шаманского мыса была скала Хобот - промытые у основания скальные пласты, наклонно уходящие в воду. Хобот был столь живописен, что в былые времена выпускались открытки с изображением этой скалы. Местные жители верили, что достаточно пройти через отверстие в этой скале, чтобы избавиться от болезней.

По геологическим меркам совсем недавно, всего несколько тысячелетий назад, полуостров Святой Нос был островом и не был связан с материком. Люди, которые жили в те времена на Байкале, называли его Морда Осетра, а может быть, как-то иначе. Остров отделялся от восточного берега нешироким проливом, и две реки - Малый Чивыркуй и Баргузин, впадающие в Байкал южнее острова, понемногу заполнили пролив песком и илом. Байкальские шторма завершили дело, надежно связав остров с материком песчаной косой. Остров превратился в самый большой полуостров на Байкале - Святой Нос, а пролив - в залив с множеством глубоких уютных бухточек, который мы теперь называем Чивыркуйским. Напоминанием о существовавшем некогда проливе служат лишь озера на перешейке Мягкая Карга, ограничивающем Чивыркуй с юга.

Свое нынешнее название залив получил по названию реки Большой Чивыркуй, впадающей в него в северной части. А река - от эвенкийского слова "чивир" - извиваться, двигаться, шевелиться. В прежние времена залив назывался Курбуликский.

Чивыркуйский залив находится на территории Забайкальского национального парка. По площади (около 270 кв.км) Чивыркуй уступает только Баргузинскому заливу. О ширине залива, в силу значительной изрезанности береговой линии, можно говорить лишь приблизительно - она составляет около 10 км. Протяженность Чивыркуйского залива с севера на юг около 27 км. Хотя на входе в залив глубина достигает 600 метров, она быстро уменьшается при продвижении к югу. Большая часть залива мелководная, даже в центральной его части глубина составляет 10-20 метров, еще больше уменьшаясь с приближением к перешейку. Глубина в бухтах Чивыркуйского залива редко превышает 5 метров.

Утес Саган-Заба - одно из красивейших мест западного побережья Байкала. Саган-Заба расположен в 5 км к северо-востоку от мыса Крестовский на территории Прибайкальского национального парка. Тот, кто ходил на байдарке по западному берегу Байкала, наверняка запомнил момент появления утеса Саган-Заба из-за мыса Хобой-Хушун, расположенного на 2-3 км северо-восточнее. Издали Саган-Заба выглядит величественно-мрачно - гребенка мощных ног-контрфорсов, уходящих в воду. Вблизи, когда скалы уже рядом, первоначальный оттенок мрачности исчезает из-за бело-розового оттенка кристаллического известняка, из которого сложен утес. Саган-Заба заметно отличается от окружающих скал необычной светлой окраской, меняющейся в зависимости от времени суток, и какими-то необыкновенно плавными формами скал. Летом утес особенно красив в лучах восходящего солнца. Будто специально, чтобы контрастом подчеркнуть избранность своего детища, Природа расположила рядом Черный утес.

На участке береговой линии Байкала от Ольхонских Ворот до мыса Крестовский встречается несколько похожих на Саган-Заба беломраморных утесов, но именно Саган-Заба был объявлен памятником природы. Мировую известность утесу принесли древние наскальные рисунки - петроглифы на одной из его скал. Рисунки выполнены в разные эпохи и относятся к бронзовому - позднему железному векам (II тыс. лет до н.э. - I тыс. лет н.э.), т.е. самому древнему рисунку около 4000 лет. Науке петроглифы утеса Саган-Заба стали известны в 1881 году, благодаря исследованиям Н.Н. Агапитова. Впоследствии они изучались многочисленными археологическими экспедициями, в том числе и международными. Наскальные рисунки Саган-Заба представляют собой композицию из фигур людей, животных и птиц.